Suốt một đời cần cù học tập, liên tục thi hỏng nhưng ông nản chí, kiên trì cho đến 1680 thì đỗ tiến sĩ, lúc này đã 68 tuổi. Cả triều đình, thí sinh và nhân dân đều hoan nghênh thành tích của ông. Câu thơ ông làm lúc thi đỗ rất được truyền tụng:  

Lão do đồng đệ, thế xưng kỳ
Nam quốc toàn tri lão bất suy

Dân gian truyền đi thành câu hát:
Người ta đồn cụ chiếm đại khoa
Nước Nam biết lão, già mà không suy.